地域創生Coデザイン研究所

リビングラボの定義は、研究者によって様々に示されているが、いまだに統一されたものは存在しない。ここでは、筆者らが重視するキーワードをもとに、以下のように定義してみよう。
　
「みんなの未来をみんなで創る方法論」
多様なステークホルダーによる共創を通じて、実生活の場で試行錯誤を重ねながら、長期的な視点で新しいモノやコトを創り出す仕組み
　
この方法論は、日常生活に根ざした環境で、改良や創造を繰り返しながら、社会をより良い方向へと変化させていくという、極めてシンプルなものである。しかし、その背後には、イノベーションやクリエイティビティを発火させるための仕組みが埋め込まれている。
　
例えば、以下のようなマインドセットが重要である：
– 実生活に根ざした場であること
– 多様な専門家が関与すること
– 誰もが率直に意見を言える環境が整っていること
– 長期的な視点で試行錯誤を続けること
　
これらの要素は、従来の方法論では限界があることを示している。人工的な実験室でのシミュレーション、現場を知らない専門家による分析、権威的な環境での意見抑制、短期的な成果主義――これらでは、複雑な社会課題に対応することは困難である。
　
また、イノベーションは異なる文化や視点の交差点で生まれることが多く、多様な専門家の関与が不可欠である。人間は学習する存在であり、時間とともに変化する。かつては受け入れられなかった技術も、今では日常に溶け込んでいる。例えば、2000年代にはシニア層が携帯電話を使わない（使えない）とされていたが、現在ではスマートフォンを使いこなす高齢者が多数存在する。デンマークでは、かつて電動自転車にニーズがないとされたが、今では子育て世代や高齢者に広く普及している。

リビングラボが注目される背景には、社会がイノベーションを求めていること、そして急速に進化するテクノロジーに真剣に向き合う必要があるという社会情勢が大きい。さらに、分断が進む現代社会において、共創の重要性が多くの人々に認識され始めていることもリビングラボが注目される間接的な要因だろう。（※2）
　
リビングラボは万能の解決策ではない。取り組めば必ず成果が出るという保証もない。しかし、うまくいく場には共通項があり、それがリビングラボの知見に集約されている。だからこそ、今、リビングラボが注目されているのである。
　
なお、現在はリビングラボの萌芽期であり、「リビングラボ」と名乗っていても我々が考える本質を備えていない場もあれば、逆に名称を使っていなくてもリビングラボ的な特徴を持つ場も存在する。日本においては、より適切な呼称があるかもしれないが、当面は「リビングラボ」という言葉を用いて議論を進めていきたい。
　
本シリーズでは、書籍の内容を噛み砕きながら、実践に繋がる視点を提示し、リビングラボへの理解を深めることを目指す。次回以降も、ぜひご期待いただきたい。